З нагоди святкування 25-річчя організації Ninjas in Pyjamas у 2025 році, шведська кіберспортивна компанія пройшла шлях, який виходить далеко за межі своєї початкової ідентичності як команди з Counter-Strike, заснованої в червні 2000 року. Під керівництвом генерального директора Хіша Чахіна, те, що починалося як фінансово нестабільна команда, перетворилося на NIP Group — публічно торговану конгломерат цифрових розваг, яка у 2023 році отримала понад 100 мільйонів доларів доходу та працює на кількох континентах. Шлях від краху до статусу найбільшої кіберспортивної організації у світі є відображенням незвичайного кар’єрного шляху Чахіна, який пройшов від фінансів до ігрових розваг, та його стратегічного бачення диверсифікації в індустрії, відомій своєю непередбачуваністю.
*Наступне інтерв’ю було дещо скориговано для покращення читабельності.
Від Уолл-Стріта до кіберспорту
Прихід Хіша Чахіна до команди Ninjas in Pyjamas ніколи не був запланований як постійний. У віці 36 років, Чахін має незвичайний досвід для лідера у світі кіберспорту, адже свою кар’єру в фінансах він розпочав у 18 років.
“Я почав свою кар’єру дуже рано. У 18 років мене запрошували працювати в одній з найбільших інвестиційних компаній світу. Я пробув там дев’ять років, а наприкінці керував одним з найбільших хеджфондів у світі”. – Хішам
Зв’язок між ним і NIP розпочався у 2014 році, коли компанія, яку він заснував, спонсорувала цю організацію. Коли у NIP виникли фінансові труднощі, Чахін спочатку розглядав свою інвестицію як короткострокову місію з порятунку.
“Коли NIP опинилися у фінансових проблемах, я вирішив вкласти в них гроші, але мене все ще тримала моя робота у фінансах. Коли я почав відчувати втомленість і зрозумів, що мені потрібен саббатикал, NIP все ще боролися з фінансовими труднощами. Тому я вирішив, що візьму шість місяців, займуся цим, приберу все і здам це комусь, щоб інший міг продовжити”.
Цей шести місячний саббатикал розтягнувся на дев’ять років, протягом яких він кардинально змінив не лише NIP, але й загальне уявлення про те, чим може стати кіберспортивна організація.
“І дев’ять років потому саббатикал все ще триває. Ми перетворили те, що колись було командою з Counter-Strike, на 19 команд у 16 різних іграх та створили найбільшу кіберспортивну команду в світі, а також одну з ведучих компаній у сфері ігрових розваг”.
Будування імперії через обдуманий розвиток
Перетворення Ninjas in Pyjamas під керівництвом Хіша контрастує з типовим шляхом кіберспортивних організацій середини 2010-х років. Поки венчурний капітал хлинув у цю індустрію між 2016 та 2018 роками, примушуючи багато організацій прагнути до нездорової моделі зростання, Чахін зберіг обдуманий підхід, базуючися на своєму фінансовому досвіді.
“Навіть тоді, коли кіберспорт вибухнув у 2016, 2017, 2018 роках, ми залишалися з реалістичним поглядом на кіберспорт, його розміри, можливості монетизації доходів, і не дозволяли собі захоплюватись”
Цей обережний підхід виявився критично важливим, оскільки згодом багато фінансованих кіберспортивних організацій зіткнулися з проблемами прибутковості. За словами Чахіна у інтерв’ю Forbes, фінансова дисципліна була очевидною з самого початку, оскільки реальність ситуації NIP у 2016 році була значно гіршою, ніж публічно вважалося.
“Ситуація була значно гірша, ніж ми давали зрозуміти. [Все було досить погано]: з обліком, аудитом, податковими деклараціями. [І невизначеністю] щодо того, скільки податків має бути сплачено, скільки гравцям насправді було заборговано”.
Фінансовий переворот був вражаючим:
“З 2016 по 2023 рік NIP виявилася дуже прибутковою організацією у розпал цього буму та всієї неприбутковості, яку ви бачили”.
Стратегія диверсифікації
Основою бачення Чахіна для NIP стала диверсифікація в кількох галузях, підкріплена його фінансовим досвідом та розумінням управління ризиками.
“Я прийшов з фінансів, і для мене завжди ключовим словом була диверсифікація”.
Однак Чахін визнали, що диверсифікація лише в межах кіберспорту має свої обмеження.
“Ми буквально присутні у кожній грі, в якій хочемо бути. Ми досягли межі. Як продовжити розвивати бізнес? Тому ми хотіли продовжити диверсифікацію”.
Стратегія диверсифікації охоплює кілька бізнес-ракурсів. NIP Group тепер управляє агентством з управління талантами, яке об’єднує 36 000 контент-кріейторів, інфлюенсерів та стримерів. Компанія розширилася до виробництва подій, переходячи від організації ігор у власних аренах для League of Legends та Kings of Honor до проведення музичних концертів і фестивалів для зовнішніх замовників. Фізичне вторгнення включає кіберспортивні та ігрові готелі, що відповідає на той факт, що інтернет-кафе втрачають популярність.
Нещодавно компанія увійшла в публікацію ігор, що є природним етапом після просування ігор інших видавців. У вересні 2024 року NIP Group оголосила про створення спеціалізованого підрозділу з публікації ігор, що зосереджується на іграх, орієнтованих на кіберспорт, а також на міні-іграх для соціальних мереж, мобільних іграх та іграх для ПК.
Цей різноманітний підхід змінив бізнес-модель NIP, створивши структуру, яка забезпечує стабільність, якої бракує чистим кіберспортивним організаціям.
“Якщо подивитися на компанію в цілому, кіберспорт складає лише 20% нашого доходу, і Counter-Strike, напевно, менше половини цього. Якщо кіберспорт не приносить прибутку, у нас є безліч диверсифікованих напрямків, які підтримують бізнес. Якщо вони не працюють, кіберспорт працює. Це забезпечує стабільність у бізнесі, щоб думати про те, що буде наступні 25 років”.
Глобальна експансія та стратегічні партнерства
Перетворення NIP на глобальний конгломерат розваг значно прискорилося після злиття з китайською цифровою спортивною групою ESV5 у 2023 році, що призвело до створення NIP Group. Злиття об’єднало західні операції NIP з потужними позиціями ESV5 на китайському ринку, включаючи володіння кіберспортивними командами eStar Gaming і Victory Five, яка стала Ninjas in Pyjamas у Лізі професійних кіберспортів з League of Legends.
Маріо Хо, син покійного магната казино Макао Стенлі Хо, став головою та співгенеральним директором, з’єднавшись із Чахіном через це злиття. Таке партнерство відкриває значні можливості на китайському ринку, зокрема плани на створення більше 100 кіберспортивних готелів протягом трьох років.
Глобальна присутність NIP Group також зміцнилася завдяки важливому партнерству з Офісом інвестицій Абу-Дабі, оголошеному у січні 2025 року. П’ятирічна угода забезпечує до 40 мільйонів доларів фінансової та нефінансової підтримки протягом чотирьох років, за якою NIP Group створить свою глобальну штаб-квартиру в Абу-Дабі.
Стратегічні партнерства компанії також поширюються на провідні глобальні бренди, з довготривалими зв’язками з Red Bull, Rainbet, Fila, BYD та іншими.
Ренесанс Counter-Strike та залучення фанатів
Хоча бізнес-успіх NIP Group побудовано на диверсифікації вгору від чистої кіберспортивної конкуренції, відродження команди з Counter-Strike надало значний імпульс.
“З нашого зростання в Counter-Strike ми відчуваємо його багато всередині, повернення до перемог, підйому в рейтингах і так далі. Відчувається це всередині, і особливо на настрої людей, на тому імпульсі, що у нас є”.
Емоційний вплив конкурентного успіху поширюється по всій організації, незважаючи на те, що кіберспорт становить лише 20% прибутку.
“Багато з них – це люди, що прийшли з Counter-Strike. І хоча ми створили цю величезну компанію, роблячи багато інших речей, ми виходимо з Counter-Strike”.
Зв’язок з коренями організації залишається сильним, адже історія NIP веде початок від легендарного складу f0rest, GeT_RiGhT, Xizt, friberg та Fifflaren, які встановили незламний рекорд з 87 послідовних перемог на LAN-турнірах між 2012 і 2013 роками.
